domingo, 25 de marzo de 2012

Catenaccio: El enemigo del fútbol

El sistema WM fue el primero íntegramente ideado para adaptarse a la concepción del fútbol moderno, dominó las tácticas de los entrenadores durante más de treinta años y se hizo famoso a fuerza de éxitos demostrando ser tan ofensivo como frágil en defensa. Entrados los cincuenta la percepción de los directores técnicos cambió rotundamente, ya no se buscaba meter más goles que el adversario sino evitarlos y en base a ello, edificar la contraofensiva. El aforismo de “la mejor defensa es un buen ataque” había quedado de lado.

De ésta manera surgió la primera vertiente que tiempo más tarde determinaría las bases del Catenaccio, se trataba de un sistema 4-2-4 que conjugaba el orden de la WM con la efectividad del ataque “punta de lanza”, el único capaz de penetrar la estrategia de Herbert Chapman. El éxito de éste sistema tuvo su cúspide tanto a la selección húngara de los cincuenta como en el Brasil de Pelé y Garrincha campeón en Suecia 1958. Curiosamente fueron dos de los equipos que mejor jugaron en la historia los primeros en hacer hincapié en el trabajo defensivo.

A comienzos de los sesenta el delantero veloz que arrastraba a los extremos marcando la ofensiva hacía estragos. Los centrales que defendían en zona poco podían hacer ante el ataque rival con pelota dominada. La defensa promulgada por la WM sabía obsoleta. Así fue que Nereo Rocco ideó un planteo revolucionario mientras dirigía al Milan, estableció la marca hombre a hombre y la implementación de un jugador detrás de los defensores que se denominaba “escoba”. Hoy conocemos como líbero a ese hombre de emergencia que indicaba a sus compañeros el paso adelante para dejar en posición adelantada a los atacantes contrarios.

El Catenaccio que en principios fue criticado por atentar contra el espectáculo y la libertad de juego, terminó convirtiéndose en el símbolo del fútbol italiano y en una garantía de éxito. Rocco con el Rossonero fue campeón de Italia y de Europa y la Azzurra se quedó con la Eurocopa de 1968, además el Inter dirigido por Helenio Herrera se consagró bicampeón de Europa y del Calcio. Eran tiempos de gloria para los italianos que aburrían al mundo con un 1-4-4-1 ultradefensivo.

La primera derrota del sistema fue en el Mundial de México 1970 donde la selección italiana, que a pesar de contar con un planteo defensivo deleitaba con transcursos de buen fútbol, cayó por goleada en la final frente al mejor Brasil de todos los tiempos. Si bien el Catenaccio en su estado puro desapareció con los sesenta, dejó principios básicos que se convirtieron en paradigma años más tarde.

El fútbol total de la escuela holandesa popularizado por la Naranja Mecánica de Johan Cruyff y Rinus Michel en el Mundial de Alemania 1974, basó la recuperación de la pelota en la presión en todo el campo y el paso adelante en bloque para marcar hombre a hombre y atorar la salida rival, además de apuntalar la zaga en la solvencia de un único central que se convertía en líbero cuando un volante bajaba a la defensa. Una muestra clara de que hasta el método más antagónico se nutrió del cerrojo italiano.

El sistema quedó aparentado para siempre con la escuela italiana, tanto que algunos memoriosos se animan a asegurar que Arrigo Sacchi cuando dirigía al Milan de los holandeses era considerado un traidor en su propia tierra por no respetar las tradiciones defensivas que los mandamientos del Calcio ordenan. Verdad o no, las variantes del discutido Catenaccio se vendieron por docenas con el correr de los años sentenciando una máxima irrefutable: Los grandes equipos se hacen de atrás para adelante.

lunes, 19 de marzo de 2012

La definición de "Categoría"

El pasado sábado 17 de marzo, en el teatro del mítico Madison Square Garden en la ciudad de New York, Estados Unidos, el argentino Sergio "Maravilla" Martínez (49 peleas ganadas, 28 de ellas por knockout, 2 perdidas y 2 empatadas), uno de los tres mejores boxeadores libra por libra del mundo, derrotó al británico-irlandés Matthew "Mack The Knife" Macklin (28 victorias, 19 antes del final, así como 4 derrotas), para mantenerse sin lugar a dudas como el mejor Mediano de la actualidad.

La pelea se mostró mucho más complicada de lo que la mayoría esperaba, con un Macklin jugado, sin recular ante los escuetos avances de un Maravilla que parecía haber subido con cierto pudor al ring. El europeo se creció de una forma que a cualquiera que conociera al quilmeño se le antojaría de innecesaria. Aunque la realidad era que (y el resultado lo comprobó) lo mejor para el veterano púgil argentino era tener paciencia y realizar un trabajo de desgaste round a round, sin importar realmente si Macklin arrancaba con una luz de ventaja en las tarjetas. La duda era si Maravilla estaba realmente preparado físicamente como para seguirle el ritmo durante 12 asaltos a un boxeador 8 años menor. Qué imbéciles los que siquiera dudamos un momento.

De hecho hasta la llegada del séptimo round la pelea estaba prácticamente empatada, con un Maravilla que parecía no poder encontrarle la vuelta al voluntarioso Macklin. El irlandés ya había demostrado en su pelea con Félix Sturm que posee una garra realmente admirable sobre el ring, pero sorprendió a propios y extraños al no salir de forma kamikaze a intentar destruir con golpes al cuerpo del argentino. En cambio manejó la primera mitad del combate con una prestancia que pocos le atribuían. Si, no tiene buena técnica ni movilidad. Si, no coloca sus golpes como para que lastimen todo lo que podrían. Pero sin embargo estaba complicándole la vida a Maravilla, y durante el transcurso del séptimo round, un golpe de Macklin, sumado a algo que venía intentando desde el primer asalto (colocar sus piernas a un costado de las de su rival para hacerle una simil zancadilla) , hizo que Martínez trastabillara y tocara la lona con su guante derecho. A pesar de que había sido un tropiezo, el árbitro contabilizó aquello como una caída. Tras la campana, Macklin estaba satisfecho. Con aquel knockdown iba arriba en las tarjetas. Solo que no contaba con la furia de Maravilla luego de aquel incidente.

Maravilla ríe de la decisión del árbitro

A partir del octavo round arrancó una pelea completamente distinta, con un Martínez decididamente ofensivo, lanzando con una certeza notable ante un Macklin que de pronto parecía haberse olvidado de todo lo bueno que había conseguido en la primera mitad del combate. El argentino se movía con gracia sobre el ring y golpeaba con una contundencia sorprendente.
Abro un paréntesis solamente para dejar la constancia de que me sorprendió la fuerza de los golpes de Maravilla. Hay veces que un knockout engaña. Pienso en el explosivo KO de Nonito Donaire a Fernando Montiel, que catapultó al mediocre filipino al estrellato, y que hizo creer a muchos que realmente tenía dinamita en los guantes. Y pensé que el knockout de Martínez a Williams había sido un caso similar. Sin embargo, el sábado se comprobó que la fuerza del quilmeño es mucho mayor de lo que realmente aparenta. Macklin es el mismo que fue hasta el final contra un Felix Sturm que lo castigó sin que el irlandés plantara ningún tipo de defensa. Y sin embargo el argentino en media pelea dejó a Mack The Knife completamente desfigurado. Martínez terminó peleando como el superdotado técnico que es. Pero a no confundirse. Fue su resistencia, su capacidad para tener aire en todos y cada uno de los rounds, y también su potencia la que terminó marcando el resultado.
Los últimos rounds fueron un recital boxístico, y luego de un onceavo asalto en el que el irlandés fue derribado dos veces, su esquina decidió terminar con la pelea para que no recibiera un castigo innecesario en los últimos 3 minutos de combate.

¿Qué sigue entonces para el genial Maravilla Martínez? Difícil saber. Luego de la pelea, el promotor encargado de sus peleas, Lou DiBella, declaró que el argentino estaba dispuesto a hacer un sacrificio enorme para pelear con Floyd Mayweather Jr: bajar a las 150 libras de peso (68,04 kilogramos) siendo que en la actualuidad combate en 160 (72,57 kilos) y aceptar una división de las ganancias de 80/20, llevándose el norteamericano la mayor tajada. Es realmente un sacrificio enorme por parte de Maravilla, y demuestra realmente lo que desea ese gran combate que se le viene negando desde hace ya mucho tiempo. Mayweather peleará el próximo 5 de mayo contra el boricua Miguel Cotto, y luego deberá afrontar 90 días de prisión, por lo que es poco factible que una pelea entre estos dos monstruos se de en este 2012 (tal vez, con suerte, en diciembre). DiBella también dejó bien en claro que Martínez no va a pelear ni contra Andre Ward, campeón del Supersix, contra Lucian Bute, ni contra ningún peso Supermediano, puesto que el argentino ya de por sí está más cerca de ser un Superwelter que un Mediano. El promotor incluso mencionó al espectacular James "Mandingo Warrior" Kirkland, en algo que, aunque no resultaría un arreglo lo suficientemente grande para el quilmeño, si sería un emparejamiento impactante a nivel show.
Ojalá se pueda dar lo de Mayweather. En serio. Pero lo que en DAPA queremos (y lo que sabemos que Maravilla quiere) es tener la chance en la segunda mitad del año de terminar con la gran mentira del boxeo actual. La oportunidad de recuperar el título que tan injustamente le fue arrebatado. La posibilidad de plantarse frente a frente sobre un ring con Julio César Chávez Jr. para así exponerlo como lo que realmente es ante los ojos del público, de todos los aficionados y de la historia del deporte.

jueves, 15 de marzo de 2012

La previa de Sergio Maravilla Martínez vs. Matthew Macklin

El próximo sábado 17 de Marzo, en el mítico Madison Square Garden de la ciudad de New York en los Estados Unidos, combatirán el argentino y tercer mejor peleador libra por libra del planeta, Sergio "Maravilla Martínez (48 peleas ganadas, 27 de ellas por knockout, 2 perdidas y 2 empatadas), campeón Mediano para la revista The Ring, contra el irlandés Matthew "Mack The Knife" Macklin (28 victorias, 19 antes del límite, y 3 derrotas), y No Inventamos Nada Nuevo te trae todo lo que necesitás saber al respecto.

Arranquemos hablando de ese gran especimen pugilístico que es el quilmeño Maravilla Martínez. Hace un tiempo comentábamos que abandonaba la posibilidad de representar al Consejo Mundial de Boxeo a menos que le permitieran hacer justicia y enfrentar a Julio César Chávez Jr., el mismo al que se había otrogado el título mundial que inexplicablemente habían quitado al argentino. Bueno, mientras tanto él como todos nosotros esperamos que se concrete su enfrentamiento a La Gran Mentira del Boxeo, Martínez va a enfrentar a uno de los mejores peleadores que hay en la categoría hoy por hoy. Sus bazas para este combate son unos reflejos felinos, una destreza eximia y una velocidad pasmosa que le permiten trajinar el ring con una prestancia difícil de encontrar hoy por hoy en otro boxeador. También, y algo que no suele ser mencionado, tiene un alcance descomunal (1,91 metros), algo que le da una ventaja realmente importante a la hora de enfrentar a rivales de su misma categoría, o incluso mayores (en especial considerando que por su físico Martínez es más bien un Superwelter natural). Al mismo tiempo, Maravilla tiene una técnica extraordinariamente depurada y un poder de golpe lo suficientemente fuerte como para lastimar y mantener a distancia al más confiado de los rivales. Aún así, no puede dejar de mencionarse que tiene 37 años, y aunque está en un excelente estado, no va a volverse más joven precisamente. Y aunque es, de forma indiscutida, uno de los más grandes púgiles de la actualidad, no es un tipo demasiado popular o que venda una cantidad importante de suscripciones para el Pay Per View en los Estados Unidos. Justamente por esto estará casi obligado a dar una demostración de primer nivel como cuando noqueó brutalmente a Paul Williams en su revancha contra el norteamericano.

Mack The Knife, en tanto, es todo lo que podemos esperar de un boxeador irlandés. Aguerrido, con unos huevos enormes, es capaz de pasarse toda la pelea avanzando sin importar el castigo que reciba, atacando sin descanso en el proceso. El leit motiv de sus peleas suele ser casi siempre el castigo al cuerpo del oponente, golpeando en las zonas más blandas para desgastar y ralentizar a los rivales más rápidos y técnicos.
El oriundo de Birmingham ganó muchísimo reconocimiento a nivel internacional en junio pasado luego de caer derrotado ante Felix Sturm. Como decíamos en NINN en su momento, la realidad es que Macklin ganó aquella pelea pero los jueces decidieron, en un fallo localista, favorecer al alemán campeón mundial Mediano de la AMB. Lo realmente notable que ocurrió en aquella velada, más allá de lo polémico del fallo dividido que permitió a Sturm retener su título, fue que el mundo pudo observar como Macklin atacaba sin reparos y resistía los embates perennes del jab del campeón reinante, un tipo con una pegada notable, poseedor de algo que más que un jab parece un martillo neumático aplicándose contra el rostro de sus rivales.

¿Qué es lo que se puede esperar para el sábado? Bueno, a diferencia de lo que la mayoría viene opinando, es muy probable que Maravilla tenga inconvenientes para dominar con tranquilidad el transcurso de la pelea. Macklin tiene una resistencia a los golpes realmente importante, y va a presionar al argentino todo lo que sea posible. Martínez deberá ser capaz de aguantar los 12 rounds a un ritmo abrumador que va a ser lo que proponga el británico-irlandés. Justamente la única derrota "real" (que no haya sido un robo) de Maravilla puede rastrearse a un tipo que suele plantear ese tipo de combates como es Antonio "The Tijuana Tornado" Margarito. En caso de no dejarse acorralar, la pelea puede ser realmente un festival realmente placentero para un virtuoso como es el quilmeño, pero si Macklin mantiene la presión, supera en resistencia física aunque sea un poco a Martínez, y logra trasladarse sobre el ring de forma eficiente para encerrar a su oponente, podemos hablar de que va a ser una decisión cerrada. Como sea, no esperen que la pelea termine antes de los 12 rounds.
Mi pronóstico es una victoria de Maravilla, aunque demasiado escueta para mi gusto. No va a lucirse y no porque no tenga calidad, sino porque está enfrentando a un boxeador de muchísimo más fuste del que se le está otorgando en distintos medios, y que estará peleando de local en un Madison Square Garden abarrotado de irlandeses-estadounidenses en la noche del tradicional día de San Patricio.