Llegamos a fin de año, y con todas las grandes peleas de este 2013 ya concluidas, es el momento de hacer revisión de lo que sucedió durante el mismo y de qué boxeadores han sabido posicionarse en el ranking de este blog con los 10 mejores pugilistas que pueden encontrarse a día de hoy sobre el planeta tierra y zonas aledañas.
Bonus Track Adonis Stevenson, campeón Semipesado de la AMB (23 victorias, 20 knockouts, 1 derrota)
Mención especial completamente merecida para la gran sorpresa que nos ha dado este año el boxeo mundial. Este haitiano-canadiense de 36 años consiguió 4 victorias por la vía rápida en el 2013, incluyendo al campeón indiscutido de la categoría, Chad Dawson, el mismo que había derrotado a Bernard Hopkins. No es raro encontrar, en las categorías más pesadas, a tipos que alcancen su pico a una edad avanzada (piensen B-Hop, en los Klitschko) pero semejante estallido es más que sorprendente, especialmente en un tipo que entraba en este año que termina con menos de 20 victorias en su haber. Y por sobre todas las cosas, es un fiel exponente del gimnasio Kronk y el enésimo campeón legado por el difunto Emmanuel Steward.
10) Mikey Garcia, campeón Superpluma de la OMB (invicto con 33 victorias, 28 por knockout)
El hermano de entrenador Robert García (el mismo de Maidana, Bam Bam Ríos, Tyson Marquez, Jesus Cuellar y Nonito Donaire) es una cosa realmente seria, y uno de los mejores boxeadores que pueden hallarse en las divisiones más livianas de este deporte. A su pegada no le cabe adjetivación alguna que no sea la de brutal. Lisa y llanamente éste mexicano-estadounidense es una maquinita de castigar oponentes. Sus conquistas sobre el cuadrilátero incluyen a nombres pesados como Orlando Salido y Román Martínez. El resto de sus rivales no son grandes nombres, aunque siempre aparecen figuras interesantes como el argentino Jonathan Barrios o el boricua Juan Manuel López, quien había sabido derrotar a Rafael Márquez. Lo más importante es que García tiene 26 años y todavía le quedan un par en el tope del mundo boxístico, como para regalarnos varias peleas más de esas llenas de acción, piñas y caras amoratadas que tanto gustan de entregar los exponentes del estilo azteca.
9) Carl Froch, campeón FIB y AMB de los Supermedianos (32 victorias, 23 knockouts, 2 derrotas)
Si, la pelea contra Groves fue detenida prematuramente cuando George iba ganando por puntos. Pero recordemos que solamente un par de semanas antes se había dado el caso de Magomed Abdusalamov en el que, de haberse parado a tiempo la pelea, este se hubiera ahorrado los terribles problemas que el castigo le trajo aparejado. En todo caso Froch estuvo en problemas, pero de última llegó a alcanzar a su rival con varios golpes claros en un momento en el que este sólo podía refugiarse en las cuerdas o cubrirse. Fue prematuro, si, pero esto no puede opacar el hecho de que Froch es uno de los tipos que ha enfrentado una competencia más dura en este deporte en los últimos años. Finalista en el Super Six (derrotado solo por esa máquina de boxear que es Andre Ward) la Cobra viene derrotando figura tras figura, habiéndose encargado kel Kessler (quien le infringió su primer derrota, luego vengada), Glen Johnson, Arthur Abraham, Jermaine Taylor, Jean Pascal y Lucian Bute, todos nombres reconocidos y competitivos en la categoría. Su estilo poco ortodoxo, yendo siempre al frente, tirando manos constantemente sin importar qué, incapaz de ser conmovido por golpe alguno (y eso que recibe mucho por su deficiente defensa) lo han transformado en todo un ídolo en su natal Inglaterra, y lo tiene merecido. Lo único que le queda por delante es una revancha con Andre Ward, aunque lamentablemente todos sabemos que eso terminaría particularmente mal para el británico...
8) Manny "Pacman" Pacquiao (55 victorias, 38 knockouts, 5 derrotas y 2 empates)
Después de un 2012 nefasto en el que cayó (injustamente) contra Tim Bradley y (espectacularmente) contra Juan Manuel Márquez, el Pac-Man volvió a demostrar que puede brillar como antaño sacando a pasear a un Bam Bam Ríos que poco pudo hacer más que poner la cara para que The Fighting Pride of the Phillipines diera toda una demostración de virtuosismo arriba del ring en Macao. Manny demostró que conserva su velocidad, sus golpes punzantemente precisos, su maestría en la utilización de los ángulos y un juego de piernas exquisito para entrar y salir constantemente del rango de combate. Como la cara de Ríos atestiguó, Pacquiao volvió a ser el de antaño y esa es una enorme noticia en vistas a un 2014 en el que le aguardan un puñado de grandes batallas por agregar a su ya espesísimo curriculum: muy probablemente los rumores que vuelven a correrse por enésima vez acerca de negociaciones con Mayweather sean humo, pero si no se da el eternamente esperado choque Floyd-Manny, podemos hallarlo en revanchas contra Timothy Bradley, Juan Manuel Márquez (por sexta vez juntos arriba de un ring, rememorando viejas épocas en las que estas cosas no eran raras en el boxeo) o Ruslan Provodnikov (sería para alquilar balcones). Y quién te dice, tal vez a Pacman, único hombre en conseguir títulos en 8 divisiones distintas, le pique el bichito de la conquista y quiera arreglar un título mundial en un catchweight de 155 libras con algún campeón Mediano... es humo, mucho y espeso pero nos lleva a...
7) Maravilla Martinez, campeón Mediano del CMB (51 victorias, 28 por knockout, 2 derrotas y 2 empates)
Sorprende ver a un tipo que no ha perdido aún en el ring desde que consiguió hacerse con la condición de boxeador de elite libra por libra en el mundo cayendo tan bajo en las consideraciones de los distintos periodistas especializados. No hay que exagerar. Si, es cierto que Maravilla viene de una defensa espantosa de su título mundial de los Medianos ante un Martin Murray que presentó un plan de batalla perfecto en la noche de Liniers. Si es cierto que sus problemas con las lesiones no le dan tregua. Si, es cierto que empiezan a surgir nombres con peso específico propio dentro de la categoría a los cuales el quilmeño no ha dado una chance, como el bestial Gennady Golovkin y Peter Quillin. Pero también es cierto que la pelea con Murray fue como campeón y de local, situación en la que el retador sabe que los rounds dudosos no se le otorgarán, y también sabemos que ni GGG ni Kid Chocolate han aún chocado contra rivales de fuste. De hecho, si es por tipos a los que se han enfrentado, tanto el australiano Daniel Geale como el alemán Felix Sturm deberían ser considerados peleadores de mayor talla que Quillin y Golovkin. De última este es el año en que habrá de dirimirse realmente quién es el máximo aspirante al trono de Maravilla. Mientras tanto, Martínez piensa en su defensa en el Madison Square Garden contra un retador que proviene de una laureada carrera al sur de las 160 libras, un ex campeón que responde al nombre de Miguel Cotto.
6) Guillermo “El Chacal” Rigondeaux campeón Supergallo de la AMB y la OMB (invicto con 13 victorias, 8 por knockout)
Viejo conocido de la casa tanto por su condición como uno de los más grandes boxeadores amateurs de la historia, así como por su vertiginosa carrera como profesional. Es extraño encontrar en una lista de los 10 mejores púgiles del mundo libra por libra a un tipo con 13 batallas como deportista pago. Más extraño todavía es que este señor, además, ya ostente un título desde su novena pelea, y que incluso se haya dado el gusto de unificar cinturones tras vencer a un hombre que hasta el año pasado formaba parte de esta misma lista (el filipino Nonito Donaire). A no confundirse, Rigondeaux es un talento a la altura de Floyd Mayweather y los más grandes, con el problema de que ha tenido la mala suerte de tener serias dificultades para desarrollar una carrera profesional siendo que en su país natal el boxeo profesional se encuentra prohibido. El problema es encontrar quién quiere subirse al ring a ser arruinado por este genio de la defensa. Vic Darchinyan, el campeón español Kiko Martinez (manejado por Maravilla), Fernando Montiel o Jeffrey Mathebula parecen opciones válidas. Lamentablemente nunca lo podremos ver enfrenando a ese emocionante héroe de acción que es Leo Santa Cruz porque los manejadores del mexicano saben bien que no le llega a los tobillos al genio cubano. Tal vez sólo le quede subir de categoría de una vez por todas...
5) Danny Garcia, campeón Superligero de la AMB y el CMB ( invicto con 27 victorias, 16 knockouts)
Nunca es el más fuerte, el más rápido o el más talentoso cuando sube al ring. Definitivamente nunca es el que porta el nombre con más peso. Nunca. Y sin embargo a esta altura de mi vida, nunca, absolutamente nunca voy a poner un peso a favor de la persona que decida subirse a un cuadrilátero para enfrentar a Danny García. El rey de los infravalorados, este oriundo de Philadelphia ya se ha cargado muy campante a nombres como Erik Morales, Amir Khan y Zab Judah. Pero su momento consagratorio llegó este mismo año al agregar a la enorme lista de muescas en la culata de su cinturón al más duro golpeador libra por libra del universo: el argentino e ídolo de quien escribe Lucas Matthysse. García presenta siempre batallas llenas de vértigo y emoción, castigando y por momentos dejándose castigar, pero también boxeando de forma muy segura y con una técnica pulida. Sin embargo es su inteligencia a la hora de adaptarse y preparar estrategias sobre el ring lo que lo distancia de los demás. Con Matthysse derrotado lo cierto es que no hay nombre alguno que le haga sombra en las 140 libras, por lo que va siendo hora de que decida dar el salto a la categoría Welter, tal vez la división con más talento en este momento, para buscar su próximo gran cheque...
4) Timothy Bradley, campeón Welter por la OMB (invicto con 31 victorias y 12 knockouts)
Nadie quiere a Desert Storm. Nadie. Luego de su batalla con Manny Pacquiao el año pasado, en la que la gran mayoría vio vencedor al filipino al contrario de lo que dictaminaron los jueces, Tim terminó transformándose en un villano inmerecido dentro de un deporte lleno de figuras que han hecho todo lo posible por entrar dentro de ese apelativo. Sin denuncias por doping, sin fanfarronear, sin faltar el respeto, Bradley ha amasado una de las más espectaculares currículas que se puedan hallar en el universo pugilístico. Empecemos a repasar los muñecos a los que ha despachado el californiano: Kendall Holt, el brutal golpeador argentino Luis Abregu, el ex campeón Lamont Peterson, el velocísimo Devon Alexander (el mismo que sacó a pasear al Chino Maidana), el cubano Joel Casamayor y la leyenda filipina (y miembro de esta misma lista) Manny Pacquiao. Así y todo le llovieron críticas por no enfrentar a Amir Khan (el mismo que ya se desmoronó ante Peterson y Danny García) para subir de peso a Welter y enfrentar a lo más complicado de esa categoría, como el mencionado Pacman. Por si todo esto fuera poco, libró una de las más conmovedoras peleas del año en su guerra sin cuartel contra Ruslan Provodnikiov en una de esas noches en las que uno se emociona y realmente teme por la salud de los boxeadores sobre el ring. Y remató el año venciendo claramente por puntos uno de los más grandes talentos que hayan boxeado en el siglo XXI como lo es el mexicano Juan Manuel Márquez. Realmente, realmente, lo único que le queda para subirse al tope de esta lista a Bradley es chocar con el mejor púgil del mundo, pero eso lo dejamos para más adelante.
3) Wladimir Klitschko, campeón Peso Completo de la FIB, la AMB, la OMB y la OIB (61 victorias, 51 de ellas por knockout, 3 derrotas)
Nunca, jamás -aquí- haremos eco de las estúpidas críticas que desde el periodismo norteamericano le llueven a los hermanos Klitschko, muy particularmente al menor de ellos, Wladimir. Tendrá mandíbula de cristal y su estilo no será lo más emocionante del mundo, pero cada vez que lo pienso se me hace más difícil encontrar 10 boxeadores de la historia que hubieran terminado venciendo ante el gigante ucraniano. Realmente. Tiene solamente un gran defecto, pero el resto son todo virtudes. Capacidad de noquear en ambas manos, un jab anestesiante (una de los trademarks más característicos de los últimos años), un alcance de brazos ridículamente largo, una coordinación espectacular para alguien de su talla, un estado físico de primer nivel, un buen juego de piernas, una inteligencia descomunal para este deporte... no por nada Wlad viene encadenando 19 peleas sin ser derrotado, en gran medida gracias a la influencia del difunto entrenador Emmanuel Steward quien lo moldeó para transformarse en esta máquina de boxear que es ahora. Klitschko tiene ya 15 defensas del título mundial, y este año se transfomó por primera vez en campeón lineal de la división tras vencer al rankeado número 1, el ruso Alexander Povetkin quien ofició de local pero nada pudo hacer ante Dr Steelhammer. Realmente no hay nombre en este momento entre los pesados capaz de hacer dudar siquiera a Wladimir, por lo que podemos esperar que el dominio continúe hasta que simplemente se canse de ganar, como le pasó a su hermano Vitali, hoy candidato a presidente de su país...
2) Andre Ward campeón Supermediano de la AMB (invicto con 27 victorias, 14 de ellas por knockout)
Floyd Mayweather tiene razón. Tiene razón cuando inventa ese personaje absolutamente nefasto y odiable que hace que todo el mundo compre una suscripción de pay per view por la chance, nunca cumplida, de que el oponente de turno le arruine la cara. Tiene razón porque tenemos el caso de Andre Ward, de un talento que nada tiene que envidiarle al de Floyd y que ha despachado a una lista de rivales de primer nivel, pero que prácticamente no arrastra público. Ganador del genial Super Six organizado por Showtime, campeón indiscutido entre los Supermedianos y conquistador del campeón de los Semipesados Chad Dawson, el resto de los que han mordido el polvo de la derrota al chocar contra Son Of God son una interminable lista que incluye nombres como Carl Froch (de esta misma lista), Mikkel Kessler, Arthur Abraham y Edwin Rodriguez. Ward es un genio defensivo con un arsenal ilimitado en ataque cuya única pega es que no noquea como algunos esperan que lo haga. Pero ¿no nos ha enseñado ya Mayweather que no se trata de noquear el boxeo?. Es el arte de pegar y que no te peguen, y no hay (casi) nadie en el mundo mejor en eso que Andre Ward. Solo una pelea le queda entre los Supermedianos (a menos que algún retador surja de las 160 libras como Golovkin), una revancha contra Carl Froch que debería ganar casi sin transpirar como la última vez, y después a subir a Semipesado para chocar con las veces de Bernard Hopkins, Adonis Stevenson o Sergei Kovalev.
1) Floyd Mayweather Jr, campeón Welter del CMB y campeón Superwelter de la AMB y el CMB (invicto con 45 victorias, 26 de ellas por knockout)
No solo es el único miembro de esta lista que porta títulos en 2 divisiones al mismo tiempo. No solamente es el atleta mejor pago del mundo por sobre nombres como Tiger Woods o David Beckham. No solo ha subido al ring como profesional en 45 ocasiones y nunca ha salido de otra forma que no fuera victorioso. No solo la lista de oponentes a la que ha enfrentado (y conquistado) es enorme y de una calidad que asusta. No solo tiene títulos en 5 categorías distintas. No solo es el máximo exponente de vigencia y dominación habiendo conseguido su primer título mundial hace ya más de 15 años. No solo hace ya más de 10 años que es miembro de este ranking ante los ojos de todo el mundo. No solo es el más grande boxeador que el universo haya tenido la gracia de contemplar en el siglo XXI. No solamente en este 2013 defendió sus títulos mundiales Welter y Superwelter. No solo venció a un boxeador que para muchos a principios de año entraba en esta lista como es el Canelo Álvarez, un tipo mucho más grande y más joven que él. No solamente todo esto que ya mencionamos. No. Toda descripción de los logros de Floyd Mayweather Jr, termeadas aparte, no deben compararse con sus contemporáneos, sino que deben ser puestas en el tapete para empezar a medir cuál es su lugar en la historia de este deporte junto a los más grandes. Simplemente eso, el mejor del mundo.
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